Siglas, abreviaturas y símbolos

Éste es el primer comentario que hice en CPI, en relación con el post Ojo con las revistas gratuitas.

¡Primo!

(Sin ánimo de ofender, claro está...)

Me inicio en tu divertidísima bitácora... y me alegro sobre todo porque, ante mi sorpresa, puedo contribuir en algo. Como sufrida correctora (u ortotipógrafa, que queda más chic), comparto tu horror por las malas y habituales abreviaciones. Efectivamente, kms. y seg son incorrectas, pero quería apuntar algo al respecto: km y s no son abreviaturas, son símbolos.

Me explico. En el maravilloso e interesantísimo mundo de las abreviaciones, se distingue entre abreviaturas, siglas y símbolos. Y se hace esa distinción porque tienen "comportamientos" distintos.

Las siglas, como sabréis, responden a las iniciales de las palabras abreviadas y van siempre en mayúsculas (hay también el caso de los acrónimos, pero no voy a entrar en eso).

Las abreviaturas son más variadas porque simplemente se trata de hacer más corta una palabra: pueden hacerse por suspensión, es decir, cuando se omite la parte final de la palabra (pág. o p. para página); o por contracción, cuando se omiten algunas de las letras interiores, com en el caso de Sr. y Sra. Siempre deben llevar punto final y, respecto al plural, sólo se indica en las abreviaturas por contracción, precisamente porque conservan el final: Sres. y Sras.

Los símbolos son otra historia. Son abreviaciones que, de algún modo, se han pactado internacionalmente y, por lo tanto, sólo hay una forma posible: en el caso de kilómetro, km, sin plural posible y sin punto; en el caso de segundo, s. Si no se conoce, hay que consultarlo en una lista oficial. En eso son distintos de las abreviaturas, porque una abreviatura siempre la puedes hacer como te dé la gana (aunque hay ciertas convenciones). En ese sentido, seg por segundo no estaría mal si no se trata de un texto especializado, pero, eso sí, debe llevar punto final.

En cuanto a las mayúsculas de los símbolos, Daniel tiene toda la razón. Sólo apuntar que el caso de los nombres de un científico/descubridor/inventor no es el único caso en que llevan mayúscula. Litro tiene doble grafía (l o L), pero se prefiere la l mayúscula para no confundirlo con la i mayúscula. Los múltiplos más grandes: mega (M), giga (G), etc. Los elementos químicos: O, Na. Y, para terminar, los vientos: N, NE, NNO, etc.

Ya ves, una también sabe cosas curiosas pero inútiles (si no te dedicas a ello, claro). La verdad es que creo que si no fuera tan rematadamente complicado (sólo he apuntado algunas normas: los manuales de estilo cuentan con capítulos al respecto de más de cincuenta páginas), no nos encontraríamos barbaridades como kms o segs. Pero, claro, si no lo fuera yo tendría menos trabajo...

Besos y a seguir con tu bitácora, se disfruta mucho.